Cuándo duermen los bebés toda la noche de forma natural
Los recién nacidos y los bebés de corta edad suelen adormecerse mientras se alimentan. Los bebés de 6 meses o más son menos propensos a quedarse dormidos mientras se alimentan. También pueden aprender a mantenerse despiertos y los padres pueden tener que idear nuevas estrategias para ayudar a su bebé mayor a relajarse y dormirse.
Los niños pequeños necesitan, por término medio, entre 10 y 12 horas de sueño por noche, y siguen necesitando siestas diurnas. La rutina de sueño nocturno de un niño pequeño puede verse gravemente alterada si no duerme lo suficiente durante el día, o si la siesta de la tarde está demasiado cerca de la hora de acostarse. Señales de cansancio Intenta tranquilizar a tu hijo para que duerma la siesta antes de que se canse demasiado y se agite demasiado para relajarse. Los signos de cansancio en niños de distintas edades son los siguientes El sueño insuficiente causa problemas Los niños de todas las edades necesitan dormir y descansar adecuadamente. Los bebés pueden tener problemas para alimentarse correctamente o para terminar sus tomas si están cansados. Los bebés mayores y los niños pequeños pueden ser más difíciles de manejar, ya que el cansancio suele traducirse en mal humor y lágrimas.
Cuándo empiezan los bebés a dormir toda la noche
Los recién nacidos aún no distinguen el día y la noche. Duermen las veinticuatro horas del día y, como sus pequeños estómagos no retienen suficiente leche materna o de fórmula para mantenerlos satisfechos durante mucho tiempo, se despiertan a menudo para comer, sin importar la hora del día o de la noche.
Los recién nacidos que duermen durante períodos más largos deben ser despertados para alimentarse. Despierta a tu bebé cada tres o cuatro horas para que coma hasta que muestre un buen aumento de peso, lo que suele ocurrir en las dos primeras semanas. Después, no hay problema en dejar que el bebé duerma durante más tiempo por la noche.
Los primeros meses de vida del bebé pueden ser los más difíciles para los padres, que pueden levantarse muchas veces por la noche para atenderlo. Cada bebé tiene un patrón de sueño diferente. Algunos empiezan a dormir «toda la noche» (durante 5-6 horas seguidas) a los 2-3 meses de edad, pero otros no.
Durante las primeras semanas de vida del bebé, algunos padres optan por compartir la habitación. Compartir la habitación es colocar la cuna, la cuna portátil, el patio de juegos o el moisés de tu bebé en tu propia habitación en lugar de en una habitación infantil separada. De este modo, el bebé se mantiene cerca y se le ayuda a alimentarlo, consolarlo y vigilarlo por la noche. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda compartir la habitación sin compartir la cama.
¿Por qué los bebés tienen problemas para dormir?
Las necesidades de sueño de los bebés varían en función de su edad. Los recién nacidos duermen gran parte del tiempo. Pero su sueño es en segmentos muy cortos. A medida que el bebé crece, la cantidad total de sueño disminuye lentamente. Pero la duración del sueño nocturno aumenta.
Por lo general, los recién nacidos duermen entre 8 y 9 horas durante el día y unas 8 horas por la noche. Pero es posible que no duerman más de 1 ó 2 horas seguidas. La mayoría de los bebés no empiezan a dormir toda la noche (de 6 a 8 horas) sin despertarse hasta que tienen unos 3 meses de edad, o hasta que pesan de 4 a 5 kilos. Aproximadamente dos tercios de los bebés son capaces de dormir toda la noche de forma regular a los 6 meses.
Los bebés también tienen ciclos de sueño diferentes a los de los adultos. Los bebés pasan mucho menos tiempo en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) (que es el sueño de los sueños). Y los ciclos son más cortos. A continuación se indican las necesidades habituales de sueño nocturno y diurno de los recién nacidos hasta los 2 años:
Una vez que el bebé empieza a dormir regularmente durante toda la noche, los padres suelen estar descontentos cuando el bebé empieza a despertarse de nuevo por la noche. Esto suele ocurrir alrededor de los 6 meses de edad. Suele tratarse de una parte normal del desarrollo denominada ansiedad por separación. Es cuando el bebé no entiende que las separaciones son a corto plazo (temporales). Los bebés también pueden empezar a tener problemas para conciliar el sueño debido a la ansiedad de separación. O porque están sobreestimulados o demasiado cansados.
Por qué mi hijo de 4 meses no duerme toda la noche
Dacia Carney recuerda perfectamente haber conducido a su hijo recién nacido Evan por las tranquilas calles de su barrio a altas horas de la madrugada, intentando que se durmiera. Evan tenía los días y las noches mezclados, durmiendo por tramos durante el día, pero con los ojos bien abiertos y listo para la diversión por la noche. La madre de Calgary estaba agotada por los patrones de sueño de su recién nacido.
Según Alanna McGinn, consultora en sueño pediátrico de Burlington (Ontario), la confusión entre el día y la noche se debe a que los recién nacidos aún no han desarrollado sus ritmos internos. «Estos relojes dirigen nuestros ritmos circadianos y crean un mecanismo interno de sincronización que nos hace estar más despiertos durante el día y más cansados por la noche», explica. «Los padres tienden a tener expectativas poco realistas de que un recién nacido pueda adaptarse a su nuevo mundo demasiado rápido, después de pasar nueve meses en relativa oscuridad. Simplemente no están preparados desde el punto de vista del desarrollo».
De hecho, Leigh Anne Newhook, pediatra de St. John’s (Nfld), afirma que durante las primeras seis u ocho semanas, muchos, incluso la mayoría, de los recién nacidos tienen los días y las noches mezclados. La alimentación a todas horas también desempeña un papel importante, ya que los pequeños tienen una gran necesidad biológica de comer, y sus pequeñas barrigas se vacían rápidamente. Newhook añade que los niveles de oxitocina y prolactina de una madre primeriza son elevados por la noche, lo que significa que produce más leche, animando a los bebés a alimentarse con frecuencia.